Adaptogeni e prestazioni fisiche: quali sono i benefici?
Non c'è dubbio che lo sport sia salutare. Tuttavia, aggiungiamo che si tratta di uno sport di intensità moderata. Lo sport ad alta intensità è un grave stress e richiede il giusto approccio per aumentare costantemente le prestazioni e, allo stesso tempo, mantenersi in salute. L'uso di adattogeni è una parte promettente di una strategia per prevenire gli effetti del sovraccarico sul corpo, e gli integratori alimentari a base vegetale stanno diventando sempre più popolari nel mondo dello sport avanzato. Vediamo come gli adattogeni influenzano le prestazioni fisiche e la forma fisica degli atleti.
- La storia degli adattogeni
- Come agiscono gli adattogeni sulle prestazioni fisiche?
- Gli adattogeni aiutano gli atleti
- Quali sono gli adattogeni migliori per gli atleti?
- Sintesi
La storia degli adattogeni
Il termine"adattogeno" è relativamente nuovo, essendo in uso da diversi decenni. In precedenza, le piante medicinali erano classificate in modo diverso, ma i loro effetti non sono cambiati. Le piante che oggi riconosciamo come adattogeni hanno per lo più una storia millenaria di utilizzo da parte dell'uomo. Sono state utilizzate per prevenire i sintomi della debolezza fisica, i disturbi della memoria e molti altri disturbi.
Circa 50 anni fa, gli adattogeni vegetali sono stati utilizzati per la prima volta negli sport ad alte prestazioni, grazie al loro grande potenziale di aumentare la resistenza dell'organismo allo stress e di migliorare la resistenza fisica. Gli adattogeni naturali possono fornire una serie di benefici in caso di stanchezza cronica, deterioramento cognitivo e protezione immunitaria.
Gli scienziati sovietici hanno contribuito molto allo sviluppo delle conoscenze sugli adattogeni. All'inizio degli anni '60, la ricerca sugli adattogeni si è sviluppata in URSS come un campo separato della ricerca biomedica. Lo scopo della ricerca sullo stress era quello di sviluppare farmaci e metodi in grado di stimolare i meccanismi interni di adattamento dell'organismo per aiutarlo a sopravvivere in situazioni di stress intenso o prolungato, idealmente mantenendo le sue capacità fisiche e mentali. La gamma di ricerche condotte è stata enorme. Nel 1982 erano stati pubblicati in Russia 1009 lavori (per lo più di carattere farmacologico e clinico), la maggior parte dei quali riguardava estratti o isolati preparati dall'Eleutherococcus senticosus (ginseng siberiano).
Come agiscono gli adattogeni sulle prestazioni fisiche?
I meccanismi coinvolti sono diversi:
- effetti sul sistema neuroendocrino
- modulazione del sistema immunitario
- stimolazione dell'assorbimento di glucosio nei muscoli,
- accelerazione della riparazione delle proteine danneggiate
- controllo dello stress ossidativo.
Gli adattogeni non solo possono mantenere o ripristinare l'omeostasi e l'allostasi, ma possono anche promuovere la rigenerazione anabolica. Sono in grado di far sì che l'organismo utilizzi ossigeno, glucosio, lipidi e proteine in modo molto efficiente, garantendo così un costante apporto di energia.
È innegabile che le prestazioni fisiche siano influenzate anche da quelle mentali. Quando il cervello è stanco, assonnato e sovraccarico, non sarà in grado di guidare adeguatamente l'apparato muscolo-scheletrico per ottenere prestazioni elevate durante l'esercizio. Per questo motivo, gli stimolanti del sistema nervoso sono uno dei gruppi di sostanze più popolari, efficaci e ad azione rapida utilizzati dagli atleti. Questi includono caffè, caffeina, integratori pre-allenamento, ma anche stimolanti farmacologici, che sono ufficialmente vietati nello sport.
A differenza degli stimolanti convenzionali (simpaticomimetici), gli adattogeni non creano dipendenza, non inducono all'abuso e non creano tolleranza ai loro effetti. Allo stesso tempo, non causano un deterioramento delle funzioni mentali nemmeno con un uso prolungato.
Naturalmente, gli adattogeni non forniscono una spinta energetica immediata come l'efedrina, la fentermina e altri psicostimolanti usati come doping sportivo. La loro azione è considerata più nel contesto della riduzione della fatica e del ripristino dei livelli energetici a livelli ottimali, e la loro efficacia va vista più nell'uso quotidiano che in quello ad hoc. In questo modo, l'azione è più naturale, contenuta, sicura e non comporta alcun compromesso.
Gli adattogeni fanno sì che lo sport intenso non sia un'esperienza così drastica per l'organismo.
Con gli adattogeni, diventiamo meno sensibili a tutte le difficoltà e i nostri sistemi rispondono molto meglio allo sforzo fisico.
Gli adattogeni aiutano gli atleti
Gli adattogeni e lo sport sono un'accoppiata molto elegante. Lo sport ad alte prestazioni è un potente fattore di stress per il corpo. Sfruttare costantemente il corpo e costringerlo ad aumentare le proprie capacità non è neutrale per la salute. Quando il processo di adattamento non è abbastanza efficiente, si può andare rapidamente in sovrallenamento.
Gli adattogeni hanno soprattutto effetti antinfiammatori e antiossidanti. Lo sport intenso provoca un aumento dello stress ossidativo e dell'infiammazione. Sebbene in generale non si debba esagerare con gli antiossidanti nello sport, soprattutto in fase di allenamento, più l'intensità e il volume di allenamento sono elevati su base settimanale, più diventa legittima l'integrazione di antiossidanti per evitare che lo stress ossidativo assuma dimensioni mostruose. Gli adattogeni, in questo caso, contribuiscono a far sì che la quantità di radicali liberi e la risposta infiammatoria rimangano al livello desiderato.
Ricordiamo che gli adattogeni non sono destinati ad aiutare solo nell'allenamento ordinario che si svolge nella comodità, ad esempio, della palestra. I benefici possono essere apprezzati soprattutto in condizioni estremamente avverse, come le alte temperature (ad esempio la corsa in condizioni di caldo torrido), le condizioni di alta montagna con ridotta disponibilità di ossigeno, il freddo o le immersioni in acque profonde.
Quali sono gli adattogeni migliori per gli atleti?
Le persone fisicamente attive dovrebbero scegliere gli adattogeni che hanno un comprovato effetto energizzante e che funzionano meglio in termini di rafforzamento fisico dell'organismo. Questi includono, in particolare
- Rhodiola rosea
- Ginseng
- Ginseng siberiano
- Citronella cinese
- Macis cinese
Per l'uso immediatamente prima dell'allenamento, i primi due funzionano particolarmente bene. Hanno l'effetto più marcato sull'energia, grazie alla loro interazione con il sistema monoaminergico. Questa azione fa sì che l'effetto di riduzione della fatica e di aumento della motivazione sia una delle loro proprietà più evidenti.
Gli adattogeni calmanti, come l'Ashwagandha, la Bacopa monnieri o la Gotu kola, possono avere un rendimento minore prima dell'allenamento. Questo non significa che non abbiano posto nell'integrazione di un atleta, ma solo che sono meglio collocati, ad esempio, prima di andare a dormire.
Vale la pena notare che alcuni adattogeni sintetici (cioè gli actoprotettori) sono vietati o sotto osservazione da parte della WADA (Agenzia Mondiale Antidoping). Il loro consumo è associato non solo a una maggiore resistenza fisica e mentale, ma anche a una vasodilatazione dei vasi sanguigni e a una riduzione dei livelli di zucchero e acido lattico nel sangue. Gli adattogeni naturali, come gli estratti di piante e funghi, offrono agli atleti professionisti una maggiore libertà di utilizzo senza timore di sanzioni ed esclusioni.
Sintesi
L'uso degli adattogeni da parte degli atleti presenta numerosi vantaggi. Gli adattogeni offrono non solo un aumento delle prestazioni fisiche dell'organismo, ma anche un maggiore benessere e una migliore salute generale. Vale senza dubbio la pena di includerli nel piano di integrazione di un atleta, ma devono essere estratti con un profilo d'azione che si adatti al meglio alle aspettative dell'individuo.
Fonti:
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