Carenza di zinco: quali sono i sintomi?
La carenza di zinco è un problema per circa due miliardi di persone in tutto il mondo. Nei Paesi in via di sviluppo è una delle cause principali dell'aumento del carico di malattie. Nei Paesi sviluppati, invece, la situazione non è molto migliore e il rischio di carenza di zinco è ancora molto elevato. La carenza produce sintomi che interessano molti sistemi corporei diversi. È utile sapere quali sono le cause e le conseguenze della carenza di zinco, in modo da essere in grado di individuarla e di introdurre un intervento adeguato. Leggete fino alla fine!
- Sintomi della carenza di zinco
- Carenza di zinco: come diagnosticarla?
- Cause della carenza di zinco
- Quanto è comune la carenza di zinco?
- La carenza può essere risolta con una combinazione di dieta appropriata e integrazione.
- Attenzione a non esagerare
- Sintesi
Sintomi della carenza di zinco
Le condizioni di carenza di zinco interessano clinicamente molti sistemi e organi:
- epidermide,
- tratto gastrointestinale
- sistema nervoso centrale,
- sistema immunitario,
- scheletrico,
- riproduttivo.
Una delle caratteristiche cliniche meglio studiate associate alla carenza di zinco è l'alterazione della crescita e dello sviluppo fisico. Tuttavia, i meccanismi coinvolti non sono ben compresi. Questo effetto è più significativo durante i periodi di rapida crescita, come la gravidanza, l'infanzia e la pubertà, durante i quali la richiesta di zinco è massima.
I sintomi della carenza di zinco comprendono:
- indebolimento dell'immunità e infezioni ricorrenti,
- alterazione delle funzioni cognitive e della memoria
- problemi comportamentali,
- difficoltà di apprendimento,
- diarrea,
- problemi della pelle,
- alopecia,
- alterata tolleranza al glucosio,
- infiammazione della lingua,
- distrofia delle unghie,
- alterata guarigione delle ferite,
- ipogonadismo negli uomini.
Carenza di zinco: come diagnosticarla?
La diagnosi clinica di una lieve carenza di zinco nell'uomo è problematica. Ad oggi, i migliori indicatori di carenza sono la concentrazione di zinco nel plasma/siero, l'assunzione con la dieta e l'incidenza di nanismo.
Tuttavia, il test dello zinco nel sangue non è raccomandato per lo screening. I sintomi clinici che corrispondono alla carenza devono essere valutati per primi e l'esame della concentrazione di zinco nel sangue deve essere un parametro per completare il quadro.
Cause della carenza di zinco
Un apporto troppo basso rispetto al fabbisogno è la causa più comune di carenza di zinco. I pazienti affetti da malnutrizione, alcolismo, malattie infiammatorie intestinali e sindromi da malassorbimento sono a maggior rischio di carenza di zinco.
Di seguito sono elencate le cause più forti e comuni di carenza di zinco:
- diete a ridotto contenuto proteico
- diete vegetariane,
- anoressia nervosa
- nutrizione parenterale esclusiva,
- malattie gastrointestinali croniche,
- infezione da anchilostoma e sindromi da malassorbimento,
- insufficienza pancreatica
- insufficienza renale cronica o tumori maligni,
- alimentazione dei neonati con latte modificato a basso contenuto di zinco,
- stato socioeconomico scadente,
- malnutrizione proteico-calorica,
- dermatite enteropatica (Acrodermatite enteropatica).
Quanto è comune la carenza di zinco?
La carenza è particolarmente comune nelle popolazioni dei Paesi in via di sviluppo, dove fino a ¼ può presentare il problema. La carenza è più spesso riscontrata nelle società povere e sottosviluppate, dove vi è un basso apporto di alimenti che sono fonti di zinco e un elevato apporto di alimenti che contengono sostanze che ne compromettono la biodisponibilità. Questo è il caso di una dieta basata principalmente sui cereali. I problemi maggiori si riscontrano nei Paesi africani e asiatici.
A livello globale, la carenza di zinco è un problema per circa il 17-20% della popolazione. È un problema importante anche nei Paesi occidentali.
La carenza può essere risolta con una combinazione di dieta appropriata e integrazione.
Quando viene identificata una carenza di zinco, l'integrazione viene di solito applicata immediatamente per ripristinare rapidamente l'omeostasi. Affinché l'integrazione sia efficace, è necessario assicurarsi che l'ingestione di una capsula o di una compressa non sia accompagnata da un pasto ricco di acido fitico o fibre, o da altri integratori che interagiscono con lo zinco. È meglio assumerlo a stomaco vuoto e aspettare un po' con un pasto.
Nella prima fase si utilizzano talvolta dosi giornaliere di 1 mg di zinco per chilogrammo di peso corporeo o più. Dopo il recupero da una profonda carenza, si ricorre talvolta a una dose standard di mantenimento di 10-15 mg di zinco elementare al giorno.
Attenzione a non esagerare
Quando si scopre una carenza di zinco, bisogna fare attenzione a non affrontare l'integrazione con eccessivo entusiasmo. Un 'integrazione con dosi troppo elevate o troppo prolungata può portare a un accumulo di zinco nell'organismo, condizione che risulta tossica. Se si utilizzano dosi elevate per correggere rapidamente una carenza, è necessario monitorare i sintomi e decidere a tempo debito se ridurre la dose o interrompere l'integrazione.
L'eccesso di zinco è spesso dovuto a un'integrazione eccessiva senza indicazioni adeguate o a una carenza di rame. È difficile provocare una tossicità da zinco con la sola dieta.
Sintesi
La combinazione degli effetti estesi della carenza di zinco e della sua alta prevalenza in tutto il mondo significa che non possiamo ignorare la questione dell'apporto dietetico di questo elemento. La carenza di zinco è un problema reale che può colpire chiunque di noi. È opportuno ricordare quali sono i sintomi della carenza di zinco, in modo da poter valutare, in caso di complicazioni per la salute, se la causa è un'omeostasi disturbata dello zinco. I sintomi più caratteristici della carenza di zinco sono la diminuzione dell'appetito e l'alterazione della sensazione gustativa, l'indebolimento delle difese immunitarie, il deterioramento della pelle e il peggioramento dell'umore.
Fonti:
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