Melatonina e malattie neurodegenerative: quali sono le relazioni?
Le malattie del sistema nervoso incutono molta paura. Dopo tutto, nessuno vuole perdere il controllo del proprio corpo o della propria mente. Vale quindi la pena di fare in modo che la nostra vita quotidiana sia favorevole alle misure neuroprotettive, in modo che l'organismo possa proteggere adeguatamente il sistema nervoso dalle minacce. E questo è un compito da attuare il più presto possibile. Affrontiamo la neuroprotezione come un'assicurazione: attuiamo misure anche quando non sospettiamo ancora un rischio. Uno degli elementi chiave per la neuroprotezione è il sonno sano e la melatonina che ne è responsabile. L'effetto protettivo della melatonina contro le malattie neurodegenerative è stato descritto in molte pubblicazioni scientifiche, un aspetto importante di questo ormone. In questo articolo scoprirete come la melatonina svolge un ruolo nella protezione del cervello dai danni. Leggete fino alla fine!
- La melatonina ha un effetto neuroprotettivo grazie alla sua azione antiossidante
- Risultati della ricerca
- Pericoli della carenza di melatonina
- Sintesi
La melatonina ha un effetto neuroprotettivo grazie alla sua azione antiossidante
L'effetto neuroprotettivo della melatonina è in gran parte dovuto alle sue forti proprietà antiossidanti. I radicali liberi in eccesso possono danneggiare patologicamente molte strutture presenti nel cervello, tra cui proteine, lipidi, DNA, ecc. La melatonina previene questo fenomeno in diversi modi, sia agendo direttamente sui radicali liberi sia stimolando i nostri antiossidanti endogeni a lavorare con maggiore efficienza. Una produzione ottimale di melatonina è uno dei fattori che mantengono lo stress ossidativo in un quadro sano.
Grazie alle sue proprietà antiossidanti e neuroprotettive, la melatonina ha un potenziale terapeutico nei disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la malattia di Huntington e la sclerosi laterale amiotrofica.
È stato dimostrato che la melatonina ha anche effetti antinfiammatori. La melatonina riduce la distruzione dei tessuti durante le reazioni infiammatorie in diversi modi. Gli studi condotti dimostrano che riduce il rilascio di varie citochine pro-infiammatorie, come le interleuchine e il TNF-alfa.
Risultati della ricerca
Sono stati condotti molti studi con la melatonina nel contesto della protezione cerebrale, soprattutto preclinici su animali, ma non solo. Molti di questi esperimenti hanno riguardato gli effetti sull'ictus.
La somministrazione di melatonina dopo l'ictus sperimentale negli animali riduce il volume dell'infarto, che può essere osservato sia nella materia grigia che in quella bianca. La melatonina ha ridotto la risposta infiammatoria, la formazione di edema cerebrale e la permeabilità della barriera emato-encefalica.
In un altro studio è stato osservato che la melatonina ha migliorato la sopravvivenza dei neuroni e ha potenziato la neurogenesi, anche se applicata il giorno successivo all'ictus. Inoltre, dopo la somministrazione di melatonina sono stati evidenziati miglioramenti sia motori che comportamentali.
In letteratura esistono anche numerose informazioni sull'effetto dell'efficienza dei ritmi diurni (e quindi del ritmo di secrezione della melatonina) delle madri in gravidanza sullo sviluppo neurologico dei feti. La melatonina attraversa facilmente non solo la barriera emato-encefalica, ma anche quella placentare. Le madri trasmettono la melatonina ai loro bambini anche con il latte e la concentrazione di melatonina nel latte materno dipende dall'ora del giorno in cui questo latte viene prodotto. Pertanto, l'alimentazione con latte materno può avere un effetto migliore sul sonno notturno del bambino e fornire un ulteriore fattore neuroprotettivo.
L'effetto neuroprotettivo della melatonina sul cervello dei bambini è oggetto di ricerche volte a trovare un mezzo efficace per ridurre il rischio di disturbi neurologici nei neonati pretermine. La melatonina sembra essere un candidato interessante grazie alla corrispondenza dei meccanismi d'azione e all'eccellente profilo di sicurezza.
Pericoli della carenza di melatonina
Le anomalie nella fisiologia della melatonina associate ai disturbi del sonno, in particolare la carenza o la scarsa qualità del sonno, minacciano l'integrità del cervello e più specificamente l'integrità dell'ippocampo, portando a disfunzioni cognitive e contribuendo allo sviluppo di disturbi dell'umore.
Una produzione troppo scarsa di melatonina può causare un prolungamento della durata del sonno e alterare il rapporto tra le diverse fasi del sonno (nREM e REM). Ciò si traduce in un peggioramento del recupero e in una riduzione della qualità della vita: aumento della sonnolenza e della stanchezza diurna, compromissione delle funzioni cognitive, maggiore stress, ecc.
Gli anziani sono particolarmente vulnerabili alla carenza di melatonina, così come allo sviluppo di malattie neurodegenerative. I livelli medi di melatonina diminuiscono con l'età, il che è chiaramente correlato a un aumento del rischio di disturbi del sonno. Si può anche notare una correlazione precisa tra il livello di melatonina disponibile e il rischio di neurodegenerazione. L'integrazione dei livelli di melatonina negli anziani presenta molti vantaggi, sia in termini di miglioramento del sonno che di protezione del cervello. In molti casi, un'integrazione anche minima di melatonina può essere molto utile.
Sintesi
Un sonno sano e la melatonina che lo accompagna sono fattori neuroprotettivi estremamente importanti. Ogni persona attenta alla salute deve fare attenzione che non manchino. In caso contrario, aumenta il rischio di molti disturbi della salute, compresi i disturbi neurodegenerativi e il deterioramento generale delle funzioni cerebrali.
Fonti:
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