NAC e malattie neurodegenerative: qual è il rapporto?
L'integratore NAC è noto per i suoi effetti sul fegato e sul sistema respiratorio e come antidoto alla tossicità del paracetamolo. Tra gli usi più di nicchia della NAC vi è il sostegno alla salute del sistema nervoso. In letteratura sono sempre più evidenti gli effetti neuroprotettivi della NAC e i numerosi benefici per il cervello. Scoprite come la NAC supporta la salute del cervello e i benefici che può apportare!
La NAC protegge la salute del cervello?
È dimostrato che la N-acetilcisteina, o NAC, può proteggere da disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer, il dolore neuropatico, l'ictus e la sclerosi multipla. Secondo i ricercatori, può essere utile come parte di un'integrazione complementare delle suddette malattie, in quanto precursore del glutatione (GSH) con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
A differenza del glutatione già pronto e della L-cisteina libera, la NAC ha la capacità di attraversare efficacemente la barriera emato-encefalica, aumentando i livelli di GSH nel cervello. Pertanto, è in grado di ridurre lo stress ossidativo localmente nel cervello con grande efficacia. Oltre a ridurre i radicali liberi, influenza la funzione del sistema del glutammato. Più precisamente, modula i recettori NMDA (il tipo più abbondante di recettori del glutammato). In questo modo, riduce il rischio di sovrastimolazione dei neuroni da parte del glutammato, che potrebbe addirittura portare alla loro morte a causa di un eccessivo afflusso di ioni calcio nelle cellule.
In letteratura si trovano numerose segnalazioni dell'effetto neuroprotettivo della NAC. Si parla anche di possibili benefici contro la psicosi, i disturbi dell'umore e la dipendenza.
Potenziale neuroprotettivo della NAC
Gli studi hanno dimostrato che la NAC esercita un forte effetto protettivo contro lo stress ossidativo e l'infiammazione in varie condizioni di salute. Tale protezione riguarda soprattutto le cellule nervose.
Dagli studi sugli animali sappiamo che la riduzione dei livelli di GSH e l'aumento dello stress ossidativo nei neuroni favoriscono l'invecchiamento precoce del cervello. Tuttavia, gli autori dello studio concludono che la NAC può invertire il deterioramento cognitivo, almeno in parte, aumentando i livelli di GSH neuronale.
Di seguito è riportata una rassegna sintetica dei rapporti della letteratura sugli effetti della NAC su specifici disturbi del sistema nervoso.
Malattia di Parkinson
La dopamina può indurre l'apoptosi nelle colture di cellule nervose, che può tradursi in una perdita eccessiva di cellule della materia nera nella malattia di Parkinson. Composti come la NAC mostrano un chiaro effetto protettivo inibendo la morte cellulare indotta dalla dopamina nelle colture cellulari.
Nello studio clinico, l'agente è stato utilizzato sia come infusione endovenosa settimanale che come integrazione con 500 mg per via orale due volte al giorno per tre mesi. Questo trattamento ha alleviato in modo significativo i sintomi della malattia di Parkinson e ha aumentato il legame della dopamina nel cervello. I risultati sono promettenti, ma richiedono ulteriori ricerche.
Dolore neuropatico
Le metalloproteinasi di matrice (MMP) sono uno dei componenti chiave che inducono l'infiammazione dei nervi e facilitano la maturazione delle citochine infiammatorie. La N-acetilcisteina, inibendo le MMP, allevia significativamente il dolore neuropatico negli studi sugli animali.
L'uso della NAC è benefico per la neuropatia diabetica ed è dimostrato che, alla dose di 1200 o 2400 mg al giorno, può ridurre l'incidenza e la gravità della neuropatia periferica indotta dal paclitaxel durante la chemioterapia.
Sclerosi multipla
Un piccolo studio randomizzato che ha utilizzato la NAC per via endovenosa una volta alla settimana in combinazione con un'integrazione orale di 500 mg due volte al giorno per due mesi ha mostrato un miglioramento del metabolismo del glucosio in diverse aree cerebrali, oltre a miglioramenti soggettivi nell'attenzione e nella funzione cognitiva. In un altro studio, anch'esso di piccole dimensioni, sulla sclerosi multipla progressiva, la NAC alla dose di 1.250 mg tre volte al giorno è stata ben tollerata e ha determinato un miglioramento duraturo dei livelli di fatica percepita. I livelli di glutatione sono ridotti nella sclerosi multipla secondaria progressiva e la NAC è stata in grado di migliorare questo aspetto.
Riassunto
La NAC ha un notevole potenziale neuroprotettivo, che viene utilizzato sia in medicina che nell'integrazione preventiva. Molte malattie neurodegenerative sono associate a un eccesso di stress ossidativo, infiammazione cronica e disregolazione dei recettori NMDA, e ognuno di questi aspetti è coperto dalle proprietà della NAC. Non c'è da stupirsi, quindi, che gli integratori di NAC stiano guadagnando popolarità tra coloro che cercano di proteggere il cervello dall'invecchiamento, dalla demenza e dal declino generale delle prestazioni.
Fonti:
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