Come ridurre il colesterolo? Scopri i metodi naturali!

Le malattie cardiovascolari sono in aumento e il loro rischio aumenta con l'avanzare dell'età. Nella maggior parte dei casi si tratta di malattie della civiltà, che potrebbero essere evitate con un'alimentazione e uno stile di vita sani. Una volta che il colesterolo è cresciuto oltre la norma, è possibile abbassarlo con l'attività fisica, una dieta corretta e integratori come la monacolina K, la vitamina B3, il policosanolo o l'astaxantina.

In questo articolo scoprirete perché è importante controllare i livelli di colesterolo e come farlo.

• Perché il colesterolo alto è un rischio?
• Integratori naturali per abbassare il colesterolo

Perché il colesterolo alto è un rischio?

L'eccesso di colesterolo e lo squilibrio tra le sue frazioni aumentano notevolmente il rischio di aterosclerosi. L'aterosclerosi è una malattia infiammatoria dei vasi sanguigni, che comporta la formazione di placche aterosclerotiche sulle loro pareti che restringono il lume del vaso e che sono costruite principalmente dal colesterolo.

Secondo i dati del 2008, di tutti i 36 milioni di decessi causati da fattori non trasmissibili, il 48% è dovuto a malattie cardiovascolari. Questo dato è superiore a quello dei tumori (21%) e delle malattie respiratorie (12%).

Approfondendo le statistiche, ben l'80% delle malattie cardiovascolari è dovuto a fattori che sono sotto il nostro controllo e che possono essere prevenuti, come l'uso di sostanze stimolanti (tabacco e alcol), una dieta non sana e una scarsa attività fisica. In base ai dati attuali, sappiamo che le malattie cardiovascolari compaiono di solito in età avanzata, ma l'aterosclerosi che le causa si sviluppa addirittura nel corso di decenni, avendo origine in gioventù. Ecco perché è così importante la prevenzione e l'intervento precoce prima che la patologia diventi grave.

L'esame del lipidogramma, che determina i livelli di colesterolo LDL e HDL, colesterolo totale e trigliceridi, è uno dei principali marcatori di salute. Il test si esegue dal sangue, è poco costoso e viene prontamente consigliato dai medici di base. A volte, semplicemente chiedendo un referto, questi e molti altri esami preventivi possono essere facilmente eseguiti in regime di assicurazione, senza costiaggiuntivi. Eseguire regolarmente questo test e intervenire in modo appropriato in caso di risultati insufficienti è uno degli strumenti più efficaci e semplici per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Come afferma l'American Heart Association:

"Mantenere livelli sani di colesterolo è un ottimo modo per mantenere il cuore in salute e ridurre le probabilità di malattie cardiache o ictus".

L'obiettivo principale è ridurre il colesterolo LDL, comunemente chiamato "colesterolo cattivo". È importante anche il rapporto colesterolo HDL:LDL, che dovrebbe essere il più alto possibile. Questo perché le LDL sono considerate pro-infiammatorie e le HDL anti-infiammatorie, quindi è necessario mantenere un equilibrio tra le due. Quando c'è troppo colesterolo LDL e troppo poco colesterolo HDL, questa condizione si chiama dislipidemia. Se il risultato di un test mostra un eccesso di colesterolo o un cattivo equilibrio, è necessario apportare modifiche alla propria vita per mantenersi in salute.

Integratori naturali per abbassare il colesterolo

Esistono diversi integratori che hanno un effetto comprovato sulla riduzione del colesterolo totale o, in particolare, della frazione LDL del colesterolo.

Scoprite quali sono le compresse da banco per il colesterolo disponibili e quali sono gli integratori per il colesterolo con efficacia comprovata da studi.

Monacolina K

Se vi state chiedendo come abbassare il colesterolo rapidamente, la monacolina dovrebbe essere una delle vostre prime scelte. È interessante notare che la monacolina ha un meccanismo d'azione identico a quello delle statine, farmaci contro il colesterolo. La differenza è che è naturale. Negli integratori, la monacolina è solitamente ricavata dall'estratto di riso rosso fermentato dal lievito (Monascus purpureus).

Dal punto di vista biochimico, il suo meccanismo d'azione consiste nell'inibire fortemente l'attività dell'enzima HMG-CoA reduttasi (HMGR) nella via di sintesi del colesterolo. In altre parole, il colesterolo viene prodotto più lentamente e in modo meno efficiente durante l'integrazione con la monacolina K. I ricercatori suggeriscono che, oltre ai suoi effetti di riduzione dei lipidi, la monacolina K sia utile anche nella prevenzione del cancro e delle malattie neurodegenerative, oltre ad avere effetti antinfiammatori e antibatterici.

La dose più comunemente raccomandata è di 10 mg di monacolina K al giorno. Tuttavia, alcuni studi dimostrano un'efficacia a partire da 3 mg al giorno, se utilizzati in combinazione con 200 μg di acido folico. Questa combinazione, dopo 12 settimane in pazienti con ipercolesterolemia, ha portato a:
- una riduzione del 14,8% del colesterolo LDL-C,
- una riduzione del colesterolo totale dell'11,2%,
- una riduzione del 12,5% dell'omocisteina.

In questo studio, il 51% dei pazienti ha raggiunto livelli <4,14 mmol/L di LDL-C attraverso la supplementazione, in linea con le raccomandazioni. Inoltre, il 26% dei pazienti ha raggiunto il livello desiderato di omocisteina <10 μmol/L.

Policosanolo

Un'altra sostanza naturale, o meglio un gruppo di sostanze, che riduce efficacemente il colesterolo LDL. Il policosanolo è una miscela di alcoli alifatici derivati dalle cere vegetali contenute nella canna da zucchero, di cui l'octacosanolo è il componente predominante (circa il 60%).

In una pubblicazione di alto profilo, che ha analizzato una rassegna di studi sull'uso del policosanolo, sono state tratte conclusioni interessanti e specifiche. Ebbene, il policosanolo in dosi da 10 a 20 mg al giorno riduce il colesterolo totale del 17-21% e il colesterolo LDL del 21-29%. Allo stesso tempo, aumenta i livelli di colesterolo HDL dell'8%-15%.

L'efficacia di questo integratore è fortemente supportata dalla ricerca. Gli effetti ipocolesterolemizzanti sono stati dimostrati in modelli animali, volontari sani e pazienti con ipercolesterolemia di tipo II. È importante notare che, anche a dosi di 20 mg, è sicuro e ben tollerato ed è stato testato in studi che hanno superato i tre anni di integrazione.

Astaxantina

L'astaxantina è un carotenoide naturale prodotto dalle alghe. È ben studiata per i suoi effetti ipocolesterolemizzanti e antiaterosclerotici, e i suoi effetti antinfiammatori e antiossidanti forniscono ulteriori ampi benefici per la salute.

Sono stati condotti studi clinici con dosi variabili da 2 a 20 mg di astaxantina. Uno di essi ha mostrato un chiaro aumento del colesterolo HDL con dosi di 6 e 12 mg al giorno per 12 settimane. In una revisione degli studi in cui l'astaxantina è stata integrata, sono stati notati effetti quali la riduzione dell'ossidazione delle LDL, la diminuzione dei trigliceridi e la riduzione dei marcatori del danno ossidativo al DNA.

Vitamina B3 (niacina)

Sebbene sia solitamente sintetica negli integratori, si trova in natura, motivo per cui è stata inclusa in questo elenco. La niacina per il colesterolo è molto efficace. Tuttavia, sono necessarie dosi elevate (misurate in grammi) e la conoscenza di come usarla per non farsi male. Per ridurre il colesterolo LDL, sono possibili due forme di vitamina B3: l'acido nicotinico e la niacinamide.

L'acido nicotinico ha generalmente un'efficacia meglio documentata ed effetti più potenti, ma ha un costo. In primo luogo, il rischio di un notevole disagio dovuto al cosiddetto effetto "flush". Questo effetto comprende arrossamenti e bruciori della pelle di breve durata. Non si tratta di un fenomeno pericoloso, ma indubbiamente non è nemmeno piacevole. In secondo luogo, con un'integrazione prolungata aumenta il rischio di peggiorare la resistenza cellulare all'insulina.

La niacinamide è nota come niacina senza risciacquo. Può avere un effetto leggermente più debole sulla riduzione del colesterolo, ma è più sicura. Non provoca vampate di calore e può addirittura migliorare la resistenza all'insulina.

In uno studio esemplificativo, 1000 mg al giorno di niacinamide sono stati utilizzati per 12 settimane in persone con malattia del fegato grasso non alcolica. Al termine dello studio, il gruppo che assumeva niacinamide rispetto al gruppo di controllo ha registrato riduzioni significative del colesterolo totale (-9,32% vs +1%), del colesterolo LDL-C (-15,2% vs +2,5%) e un miglioramento degli indici di sensibilità all'insulina. Il trattamento con niacinamide non solo è stato ben tollerato, ma ha anche aumentato la qualità di vita complessiva dei pazienti.

Cos'altro oltre agli integratori? Rimedi casalinghi per abbassare il colesterolo

Senza dubbio, l'attività fisica è fondamentale. Non deve essere necessariamente un allenamento di forza micidiale o di crossfit, ma è sufficiente un'attività moderata come andare in bicicletta, camminare a passo sostenuto, fare jogging o yoga. La cosa più importante è mantenere la regolarità. Il movimento è un potente fattore di regolazione della salute metabolica e di miglioramento della forma cardiovascolare complessiva.

E la dieta? Anch'essa è preziosa. È consigliabile ridurre al minimo gli alimenti che aumentano l'infiammazione nella dieta, come i dolci, i prodotti con grassi idrogenati e la carne bruciata. Sarà utile abbondare di verdura e frutta che, oltre ai micronutrienti essenziali, forniscono fibre e un'enorme quantità di flavonoidi, molti dei quali favoriscono il mantenimento di valori normali di colesterolo. Una dieta per il colesterolo dovrebbe includere grassi sani, soprattutto omega 3 e omega 9, le cui fonti includono pesce azzurro, olio di semi di lino, semi di chia, avocado, olio d'oliva, noci e semi.

È opportuno limitare gli stimolanti o, preferibilmente, eliminarli del tutto. Gli stimolanti più comuni, ovvero l'alcol e le sigarette, aumentano seriamente il rischio di colesterolo alto e di tutte le sue conseguenze.

Se coesistono ipertensione o disturbi dello zucchero, questi devono essere affrontati. Quando questi disturbi coesistono con un colesterolo elevato, il rischio di malattie cardiovascolari aumenta notevolmente.

Fonti:

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