I probiotici: che effetto hanno sull'organismo?

L'enfasi sull'importanza del microbiota intestinale nel mantenimento della salute e nella patogenesi di numerose malattie croniche (ad esempio, malattie infiammatorie intestinali, sindrome dell'intestino irritabile, disturbi psichiatrici) fa sì che la sua modifica sia oggi di grande interesse. La composizione del microbioma intestinale è significativamente influenzata da probiotici, prebiotici, sinbiotici, antibiotici e trapianto (trasferimento) del microbiota intestinale.

• Cosa sono i probiotici?
• Probiotici - proprietà
• Probiotici - applicazioni
• Probiotici: sono sicuri?
• Probiotici: quando possono essere dannosi?

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate, esercitano un effetto benefico sulla salute dell'organismo ospite. I microrganismi con attività probiotica includono, in particolare, i batteri responsabili della produzione di acido lattico dei generi Lactobacillus (ad esempio Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus) e Bifidobacterium (ad esempio Bifidobacterium animalis, Bifidobacterium infantis, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium breve). Vale la pena ricordare che la tassonomia dei microrganismi storicamente appartenenti al genere Lactobacillus è cambiata nell'aprile 2020 e che i seguenti nomi sono ora utilizzati per molti dei ceppi precedentemente menzionati: Lacticaseibacillus casei, Limosilactobacillus reuteri, Lacticaseibacillus rhamnosus. Altri microrganismi tradizionalmente inclusi tra i probiotici sono il lievito Saccharomyces boulardii.

Probiotici - proprietà

È necessario sottolineare che le proprietà dei probiotici sono prevalentemente dipendenti dal ceppo. Ciò significa che i risultati degli esperimenti condotti con un particolare ceppo non possono essere presentati come prove affidabili dell'efficacia di altri ceppi di batteri probiotici non verificati. Come già accennato, non esiste un'unica modalità d'azione comune a tutti i probiotici, ma in generale possiamo distinguere tre meccanismi d'azione principali:

1. Comune a molti generi: produzione di acidi grassi a catena corta, effetto sul transito intestinale, protezione dalla colonizzazione, normalizzazione del microbioma, competizione con i microrganismi patogeni, effetto sull'aumento del ricambio degli enterociti (cioè le cellule epiteliali dell'intestino tenue).

2. Comune alle singole specie batteriche: stabilizzazione della barriera intestinale, produzione di vitamine (B1, B7, B9 e K), metabolismo dei sali degli acidi biliari, antagonismo diretto, attività enzimatica, neutralizzazione di agenti cancerogeni (ad es. agenti cancerogeni esterni).

3. Ceppo specifico: azione endocrina, azione neurogenica, modulazione della risposta immunitaria, produzione di sostanze bioattive specifiche.

Probiotici - applicazioni

Le linee guida 2020 dell'American Gastroenterological Association per l'uso dei probiotici in malattie gastrointestinali selezionate suggeriscono l'integrazione con i seguenti ceppi di batteri probiotici (sono inclusi solo quelli attualmente disponibili in Polonia):

• Saccharomyces boulardii_ per prevenire l'infezione da patogeni
  Clostridium difficile negli adulti e nei bambini che assumono antibiotici.
• Una combinazione di 8 ceppi di batteri probiotici (L. paracasei DSM
  24733, L. plantarum DSM 24 730, L. acidophilus DSM 24735, L.
  delbrueckii subsp. bulgaricus DSM 24734, B. longum DSM 24736, B.
  infantis DSM 24737, B. breve DSM 24732, S. thermophilus DSM 247) in adulti e bambini nel trattamento della mucosa.
  adulti e bambini nel trattamento della mucosite (pouchite).
  (pouchite).
• L. rhamnosus GG ATCC 57103 e L. reuteri DSM 17938 per il trattamento dell'enterocolite necrotizzante.
  prevenire l'enterocolite necrotizzante (NEC) nei neonati prematuri.

Al contrario, le attuali linee guida 2018 della Società Polacca di Gastroenterologia suggeriscono l'uso di singoli ceppi di batteri probiotici o di miscele di ceppi probiotici testati per l'efficacia nel trattamento della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) per alleviare sia i sintomi totali che il gonfiore addominale e la diarrea. Tra i ceppi raccomandati attualmente disponibili vi sono:

• Bifidobacterium infantis_ 35 624
• Lactiplantibacillus plantarum_ 299v
• Saccharomyces boulardii_ CNCM I-745

Probiotici: sono sicuri?

I probiotici sono generalmente considerati sicuri e ben tollerati, come dimostra il loro status GRAS (Generally Recognized As Safe) da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense e lo status di Presunzione Qualificata di Sicurezza (QPS) nei Paesi dell'Unione Europea. In generale, i probiotici registrati come farmaci o preparati farmaceutici sono considerati di qualità nettamente superiore rispetto a quelli registrati come integratori alimentari. Sul mercato sono disponibili preparati a singolo ceppo e a più ceppi, ma non ci sono prove evidenti che l'uso di soli preparati a più ceppi comporti benefici terapeutici e per la salute molto superiori a quelli derivanti dall'uso di preparati a singolo ceppo.

Probiotici: quando possono essere dannosi?

Allo stato attuale delle conoscenze, non c'è dubbio che si debba prestare particolare attenzione all'introduzione di un'eventuale terapia probiotica nei neonati prematuri, nei pazienti immunocompromessi, nei malati critici in terapia intensiva e in quelli con un catetere inserito in grosse vene. Anche la somministrazione di preparati contenenti ceppi probiotici attraverso la digiunostomia può essere un fattore di rischio per gli effetti avversi derivanti dal loro utilizzo. Nella letteratura professionale sono stati riportati anche diversi casi di fungemia in soggetti che ricevevano Saccharomyces boulardii e di batteriemia in soggetti che ricevevano batteri probiotici. Tuttavia, alla luce delle attuali evidenze scientifiche, si ritiene che il rischio di infezione batteriemica sia sostanzialmente trascurabile e che il consumo di preparati farmaceutici probiotici di alta qualità in adulti sani sia completamente sicuro.

Fonti:

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