La cannella come spezia miracolosa

La cannella è una spezia molto conosciuta e apprezzata, dal gusto e dall'aroma caratteristici, che viene estratta dalla corteccia dell'albero della cannella. Come spezia, la cannella viene utilizzata non solo nei prodotti da forno dolci, ma anche nella farina d'avena e nel porridge del mattino e nei piatti del pranzo con la carne. La cannella contiene un'ampia varietà di sostanze bioattive che mostrano proprietà benefiche per la salute.

• Cannella cinese o di Ceylon?
• Cannella - valori nutrizionali
• Cannella - proprietà
• Cannella: dove si compra e come si usa?
• Cannella - controindicazioni

Cannella cinese o di Ceylon?

La cannella viene estratta dalla corteccia di diverse specie di alberi di cannella, anche se due specie sono le più popolari: la cannella di Ceylon(Cinnamomum zeylanicum) e la cannella cinese(Cinnamomum cassia). La cannella di Ceylon proviene principalmente da Sri Lanka, Madagascar, Isole della Sonda, Mauritius e India. La cannella cinese, invece, più comunemente disponibile nei negozi di alimentari polacchi, è coltivata principalmente nella Cina meridionale, in Vietnam e in Birmania. La cannella cinese è molto più economica di quella di Ceylon ed è caratterizzata da un aroma più intenso e da un gusto più deciso e piccante. Inoltre, la cannella cinese è più scura, dura e ruvida rispetto alla cannella di Ceylon. Tuttavia, la differenza più significativa tra le due specie di cannella è il contenuto di composti chiamati cumarine, a cui vengono attribuiti effetti dannosi per il fegato. Ebbene, la cannella di Ceylon contiene una quantità di cumarine circa 250 volte inferiore a quella della cannella cinese, motivo per cui è maggiormente consigliata come spezia per vari piatti.

Cannella - valori nutrizionali

La cannella è una buona fonte di molte sostanze diverse con un ampio spettro di attività biologiche e farmacologiche. Molti considerano la cannella una spezia miracolosa per il suo contenuto di polifenoli con forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Tra i più importanti antiossidanti presenti nella cannella, vi sono le catechine e gli acidi fenolici come l'acido cinnamico, l'acido vanillico, l'acido gallico, l'acido caffeico, l'acido protocatecuico, l'acido p-cumarico, l'acido siringico, l'acido ferulico e l'acido idrossibenzoico. Le cumarine e la cinnamaldeide, presenti naturalmente nella corteccia dell'albero della cannella, sono le principali responsabili del sapore e dell'odore della cannella. Si ritiene che i polifenoli e la cinnamaldeide siano responsabili della maggior parte dei benefici per la salute derivanti dall'assunzione regolare di cannella nella dieta.

Cannella - proprietà

La cannella contiene una serie di composti bioattivi con proprietà antiossidanti, che proteggono l'organismo dagli effetti dannosi delle specie reattive dell'ossigeno e possono ridurre il rischio di sviluppare una serie di malattie legate alla civilizzazione. Le ricerche attuali suggeriscono che la cannella può avere effetti benefici sulla pressione sanguigna, sulla sensibilità all'insulina e sui livelli di glucosio e lipidi nel sangue, soprattutto nei pazienti con disturbi metabolici. Inoltre, la letteratura professionale riporta che la cannella può avere effetti benefici sulle malattie neurodegenerative e sul cancro, oltre ad alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide e dei dolori mestruali. Studi in vitro e su modelli sperimentali animali hanno dimostrato che la cannella ha proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antibatteriche, antivirali e antimicotiche.

Cannella: dove si compra e come si usa?

Come spezia, la cannella è solitamente disponibile nei negozi di alimentari in polvere o in bastoncini interi confezionati in una bustina. Purtroppo, i produttori e i distributori non sempre forniscono informazioni sulla qualità della cannella contenuta nella confezione. Nella stragrande maggioranza dei prodotti in commercio, si tratta della cannella cinese più economica, ma vale comunque la pena leggere attentamente l'etichetta ed eventualmente chiedere al produttore o al distributore prima dell'acquisto. È anche facile trovare in farmacia e nei negozi online integratori alimentari contenenti estratto di cannella, di solito sotto forma di capsule, compresse o polvere. Gli appassionati di aromaterapia, invece, possono trovare facilmente l'olio di cannella nelle farmacie e nelle drogherie, che è un'ottima aggiunta a bagni e massaggi. La cannella come spezia può essere aggiunta alla farina d'avena, al porridge, al riso con la frutta (ad esempio le mele), ai dessert salutari e ai tè riscaldanti in autunno e in inverno.

Cannella - controindicazioni

Come spezia, la cannella può essere consumata senza problemi dalla stragrande maggioranza delle persone in quantità non superiori a 1 cucchiaino (4 g) al giorno. Tuttavia, è necessario prestare particolare attenzione alle persone che assumono regolarmente farmaci (ad esempio antidiabetici e anticoagulanti), poiché la cannella utilizzata come spezia o integratore alimentare può interagire con alcuni farmaci, potenziandone gli effetti o causando possibili effetti collaterali. L'assunzione eccessiva di cannella può contribuire in alcune persone alla comparsa di diarrea, nausea, vomito e aumento della sudorazione, o addirittura a reazioni allergiche (gonfiore della lingua o delle gengive e sensazione di bruciore in bocca). Gli integratori alimentari contenenti cannella devono essere utilizzati solo nelle dosi raccomandate dal produttore e da una fonte affidabile, poiché se consumati in quantità eccessive possono causare danni al fegato a causa del loro contenuto di cumarina.

Fonti:

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