Selenio - proprietà, fonti, carenza, eccesso

Il selenio è un minerale essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo umano. Per questo motivo, il selenio è un ingrediente comune degli integratori alimentari, che hanno lo scopo di migliorare le condizioni psicofisiche e il benessere generale e di prevenire lo sviluppo di molte patologie note come malattie della civiltà. Scopriamo quindi quali sono le proprietà salutari del selenio e quali sono i rischi di una sua carenza o di un suo eccesso.

• Selenio - proprietà
• Selenio - fonti alimentari
• Fabbisogno di selenio
• Carenza di selenio
• Selenio in eccesso

Selenio - proprietà

Il selenio svolge un ruolo importante nel metabolismo cellulare e nel normale funzionamento della ghiandola tiroidea. Il selenio fa parte della glutatione perossidasi, un enzima antiossidante che protegge le membrane cellulari dai danni dei radicali liberi**. Il selenio agisce come un antiossidante che protegge il corpo umano dallo stress ossidativo e può prevenire lo sviluppo di malattie da radicali liberi, tra cui: malattie cardiovascolari, cancro e malattie neurodegenerative (in particolare il morbo di Alzheimer).

È stato dimostrato che il selenio ha proprietà antitumorali e può quindi ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro. È stato dimostrato che il selenio protegge le cellule dagli effetti dannosi delle specie reattive dell'ossigeno, riduce la capacità dei composti cancerogeni di indurre mutazioni e inibisce la divisione delle cellule tumorali, oltre a impedirne la diffusione nei tessuti dell'organismo. Inoltre, il selenio aumenta l'immunità dell'organismo, favorisce il trattamento della malnutrizione proteico-energetica e protegge dall'avvelenamento da metalli pesanti (tra cui cadmio, piombo, mercurio, arsenico e tallio).

Inoltre, la letteratura riporta che l'integrazione di selenio può ridurre la mortalità complessiva del 14% e ridurre la durata della degenza ospedaliera dei pazienti gravemente malati. L'integrazione di selenio può anche contribuire a una riduzione significativa dell'indice HOMA-B (che valuta la funzione delle cellule beta pancreatiche) e a un aumento dell'indice di sensibilità insulinica QUICKI. L'assunzione di selenio può anche portare a una leggera riduzione dei livelli ematici di colesterolo totale, trigliceridi e lipoproteine a bassissima densità (VLDL). È stato inoltre dimostrato che il selenio, se usato in combinazione con altri antiossidanti, può ridurre il rischio di morte per cause cardiovascolari del 23% e il rischio di mortalità per qualsiasi causa del 10%. Il selenio può anche avere un effetto benefico sulla fertilità maschile, in quanto aumenta il volume dell'eiaculato e la concentrazione degli spermatozoi e ne migliora la motilità e la morfologia.

Selenio - fonti alimentari

Le principali fonti alimentari di selenio nella dieta umana sono le frattaglie (in particolare i reni), il pesce (ad esempio salmone, aringa, tonno, passera, merluzzo), i crostacei, la carne, le uova, il latte e i prodotti lattiero-caseari (in particolare il formaggio). Il contenuto di selenio nel latte, nei prodotti lattiero-caseari (ad esempio yogurt, kefir, latticello, formaggio) e nelle uova dipende fortemente dal suo contenuto nei mangimi. Inoltre, il selenio si trova in prodotti vegetali come le noci del Brasile, le semole di grano saraceno, il cacao amaro, il riso, l'aglio, i funghi, le noci e i legumi secchi (ad esempio piselli, lenticchie, soia). L'assorbimento del selenio dagli alimenti è potenziato da proteine, metionina, vitamine antiossidanti (A, C ed E) e altri antiossidanti alimentari. Al contrario, l'assorbimento del selenio dal tratto gastrointestinale è ridotto da un basso apporto proteico, dalla presenza di metalli pesanti e da un elevato contenuto di zolfo nella dieta. Il selenio presente negli alimenti sotto forma di selenometionina ha un'elevata biodisponibilità, superiore al 90%.

Fabbisogno di selenio

Il fabbisogno giornaliero di selenio a livello di dose giornaliera raccomandata (RDA) nelle donne e negli uomini adulti è di 55 µg. Nelle donne in gravidanza, il fabbisogno di selenio aumenta a 60 µg al giorno per salvaguardare le esigenze del feto in via di sviluppo. Allo stesso modo, le donne che allattano dovrebbero fornire più selenio - 70 µg al giorno per integrare la quantità di questo importante minerale presente nel latte materno.

Carenza di selenio

Una dieta squilibrata ed estremamente povera di carne, pesce, frutti di mare, latte, latticini, uova e legumi può favorire la carenza di selenio. Le persone affette da fenilchetonuria e da insufficienza renale cronica, così come i vegani e i vegetariani, sono particolarmente a rischio di carenza di selenio. Gli effetti collaterali negativi più noti della carenza cronica di selenio sono la cardiomiopatia giovanile (malattia di Keshan) e la distrofia della cartilagine articolare (malattia di Kashin-Back). La carenza di selenio può aumentare la mortalità per malattie cardiovascolari e cancro e causare cretinismo nei bambini. Basse concentrazioni di selenio si riscontrano spesso nelle malattie vascolari, nei disturbi autoimmuni, nella pancreatite acuta, nella fibrosi cistica, nella retinopatia, nella depressione e nei pazienti affetti da AIDS.

Selenio in eccesso

Un eccesso di selenio può essere tossico per l'uomo. Sono stati segnalati casi fatali di tossicità in seguito all'ingestione accidentale di selenio in quantità di grammi. Tuttavia, la tossicità cronica da selenio, chiamata selenosi, può verificarsi quando si consumano dosi minori di selenio per un lungo periodo di tempo. I sintomi più comuni dell'eccesso di selenio (tossicità cronica) comprendono fragilità e perdita di unghie e capelli, oltre a depressione, vacillamento emotivo, nervosismo, disturbi gastrointestinali, eruzioni cutanee, odore di aglio nell'alito, iperidrosi e disturbi neurologici.

Fonti:

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