Cordyceps sinensis - un fungo vitale dalle proprietà eccezionali

I funghi Cordyceps sono un integratore alimentare molto popolare, noto per le sue numerose proprietà benefiche per l'uomo, tra cui il rafforzamento del sistema immunitario, l'azione adattogena o l'ottimizzazione della gestione energetica. Hanno svolto un ruolo importante nella Medicina Tradizionale Cinese. Perché sono chiamati "funghi zombie"? Beh, per altri organismi non sono così gentili come per gli esseri umani....

• Cordyceps, o fungo zombie
• Proprietà del Cordyceps - oggi e nella tradizione
• Quali effetti si possono prevedere nella pratica?
• Integrazione di cordycepina: come dosarla?

Cordyceps, o fungo zombie

I funghi del genere Cordyceps sono parassiti che hanno una natura unica. Sono in grado di infettare il cervello degli insetti, prendendone il controllo e controllandoli in modo da poter spruzzare le loro spore nel modo più efficiente possibile sulle loro prossime vittime e prolungare semplicemente la loro specie. Il tema del fungo zombie è stato adattato nel popolare gioco per computer The Last Of Us, che in seguito è stato utilizzato anche come base per una serie televisiva di grande successo. La trama di queste produzioni si basa su un'apocalisse mondiale dovuta a una pandemia di Cordyceps, una cui variante mutata ha iniziato a infettare gli esseri umani. In realtà, il Cordyceps non può infettare l'uomo, ma attacca solo piccoli invertebrati ed eventualmente altri funghi. Per gli esseri umani, invece, i funghi Cordyceps apportano un'infinità di proprietà benefiche per la salute, utilizzate da millenni nei sistemi medici tradizionali cinesi.

Proprietà del Cordyceps - oggi e nella tradizione

Il Cordyceps sinensis gode di una grande reputazione. È una delle materie prime più importanti utilizzate nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC). A causa del fatto che si trova principalmente nelle regioni di alta montagna (zone himalayane di Cina, Nepal, India e Tibet) e che la sua raccolta richiedeva molto tempo, un tempo era di grande valore e una materia prima molto desiderata. I corpi fruttiferi hanno una forma caratteristica, simile a un tentacolo, che ha ispirato il nome del fungo."Cordyceps" è un conglomerato delle parole latine"cord" (mazza) e"ceps" (testa), e in polacco lo chiamiamo Mace.

In pratica, nella MTC il Cordyceps veniva trattato come un preparato molto versatile. Serviva come tonico generale per rafforzare l'organismo, ridurre la fatica, aumentare la vitalità e migliorare la funzione sessuale. Veniva anche utilizzato nella convinzione di ridurre i sintomi di varie malattie.

Oggi sono disponibili molte pubblicazioni scientifiche sul Cordyceps, che parlano sia di studi clinici sull'uomo sia di numerosi studi su modelli animali e linee cellulari. Un componente di questo fungo, la 3'-deossiadenosina, nota come cordycepina, ha ricevuto molta attenzione. In diverse pubblicazioni, gli autori suggeriscono che la cordycepina vestita in una forma appropriata, ad esempio coniugata a uno ione di qualche minerale, potrebbe essere uno strumento promettente per l'uso medico in futuro.

Il Cordyceps contiene in natura una grande varietà di vitamine, aminoacidi, steroli, sostanze volatili, nucleosidi e carboidrati - mono-, oligo- e polisaccaridi. Un tipo unico di polisaccaridi è costituito dai beta-glucani, che sono in gran parte responsabili degli effetti immunomodulatori del Cordyceps.

Quali effetti si possono prevedere nella pratica?

L'immunomodulazione è uno dei benefici più potenti. Di conseguenza, il Cordyceps, come altri funghi vitali, funziona bene come rinforzo immunitario. Per questo motivo, viene spesso considerato un trattamento complementare nella lotta contro il cancro, ma tale processo deve essere supervisionato dal medico che si occupa del caso. Invece, l'effetto sul sistema immunitario può essere un ostacolo in alcune malattie autoimmuni.

Uno degli effetti più comunemente segnalati è il miglioramento fisico generale e la riduzione della fatica. Nelle pubblicazioni scientifiche ci sono alcuni indizi che possono portare proprio a questo effetto, come gli effetti sulla sintesi di ATP, sulla funzione respiratoria e sull'equilibrio endocrino. Il Cordyceps è spesso scelto dagli atleti.

Nelle zone in cui il Cordyceps è presente in natura, è popolare bere la polvere di fungo con latte e alcol alla sera per aumentare il desiderio sessuale, oppure senza alcol al mattino per un miglioramento generale.

I principali costituenti del Cordyceps sono riconosciuti come antiossidanti e antinfiammatori, il che contribuisce a una vasta gamma di proprietà preventive. Gli effetti anti-invecchiamento o la riduzione del rischio di malattie infiammatorie sono benefici attribuiti al Cordyceps. Tra queste vi sono le malattie cardiovascolari (iperlipidemia, ecc.) o il diabete, che sono dovute principalmente alla già citata cordycepina.

Integrazione di cordycepina: come dosarla?

Per gli estratti si utilizzano solitamente dosi di circa 500 mg, fino a 3 volte al giorno.

Il cordyceps può essere integrato classicamente sotto forma di capsule, ma può anche essere utilizzato in polvere come aggiunta a bevande (caffè, tè, cacao) o frullati nutrizionali. Ne arricchisce le proprietà e non influisce particolarmente sul gusto.

È bene ricordare che gli estratti di Cordycepse si sciolgono in acqua e funzionano bene come ingrediente nelle bevande. Diverso è il caso del fungo essiccato e in polvere, che non è un estratto. Tali polveri non si sciolgono, formano una sgradevole trasudazione nella bevanda e il fatto che non ci sia estrazione significa che dobbiamo usare una quantità maggiore di tale polvere.

Fonti:

• Tuli HS, Sandhu SS, Sharma AK. Potenziale farmacologico e terapeutico del Cordyceps con particolare riferimento alla Cordycepina. 3 Biotech. 2014;4(1):1-12. doi:10.1007/s13205-013-0121-9

• Ashraf SA, Elkhalifa AEO, Siddiqui AJ, et al. Cordycepin for Health and Wellbeing: A Potent Bioactive Metabolite of an Entomopathogenic Cordyceps Medicinal Fungus and Its Nutraceutical and Therapeutic Potential. Molecole. 2020;25(12):2735. Pubblicato il 12 giugno 2020. doi:10.3390/molecules25122735

• Das G, Shin HS, Leyva-Gómez G, et al. Cordyceps spp.: A Review on Its Immune-Stimulatory and Other Biological Potentials. Front Pharmacol. 2021;11:602364. Pubblicato il 2021 Feb 8. doi:10.3389/fphar.2020.602364