Proteine isolate: tutto su di esse

Gli integratori proteici sono tra i prodotti che gli sportivi, sia a livello agonistico che amatoriale, desiderano utilizzare, soprattutto per aumentare la massa muscolare. Uno dei tipi di alimentazione proteica più popolari tra gli atleti è la proteina del siero di latte isolata. Scopriamo cos'è l'isolato proteico e i vantaggi del suo utilizzo.

• Che cos'è una proteina isolata?
• Come si producono le proteine isolate del siero di latte?
• Proteine isolate - caratteristiche
• Proteine isolate: quali sono i vantaggi del loro utilizzo?
• Proteine isolate - per chi?
• Proteine isolate - controindicazioni

Che cos'è una proteina isolata?

Le proteineisolate del siero del latte (Whey ProteinIsolate, WPI) sono prodotti in polvere con un contenuto proteico molto elevato (85-90%) e, allo stesso tempo, un basso contenuto di carboidrati (di solito fino all'1%) e di grassi (di solito fino allo 0,5%). Un integratore proteico a base di proteine isolate del siero di latte è più costoso del concentrato di proteine del siero di latte (WPC), a causa del maggiore contenuto proteico del prodotto. Le proteine isolate del siero di latte, oltre a comparire come integratore di proteine in polvere, vengono spesso aggiunte a prodotti per l'alimentazione sportiva come barrette proteiche, dessert e frullati pronti da consumare versati su acqua o latte. Inoltre, negli ultimi anni, un numero crescente di produttori alimentari ha arricchito i propri prodotti alimentari con proteine isolate del siero di latte, tra cui: cereali per la colazione, yogurt, dessert a base di latte e barrette proteiche.

Come si producono le proteine isolate del siero di latte?

Le proteine isolate del siero di latte si ottengono concentrando e purificando il concentrato di proteine del siero di latte per ridurre il contenuto di carboidrati (lattosio) e di grassi del latte. Il processo di concentrazione e purificazione del concentrato di proteine del siero di latte viene effettuato utilizzando metodi di separazione a membrana o di scambio ionico. Le proteine isolate del siero di latte sono considerate il prodotto con la massima purezza e concentrazione di proteine, in quanto contengono almeno l'85% di proteine e solitamente meno dell'1% di lattosio e grassi.

Proteine isolate - caratteristiche

Leproteine isolate del siero di latte sono caratterizzate da un elevato contenuto di aminoacidi essenziali, tra cui gli aminoacidi a catena ramificata (BCAA), che comprendono leucina, isoleucina e valina. Inoltre, le proteine isolate del siero di latte sono una buona fonte di calcio e potassio. Una porzione (30 g) di integratore proteico a base di proteine isolate del siero di latte fornisce in media 26 g di proteine, 0,6 g di carboidrati (zucchero del latte) e 0,2 g di grassi, e circa 110 kcal. L'integrazione proteica a base di proteine isolate del siero di latte è caratterizzata da un elevato valore biologico, un'alta digeribilità e una facile assimilazione. Le proteine isolate del siero di latte sono un'opzione eccellente per gli atleti amatoriali e agonistici grazie al loro elevato contenuto di leucina e alla rapida cinetica di digestione e assorbimento degli aminoacidi a catena ramificata.

Proteine isolate: quali sono i vantaggi del loro utilizzo?

Gli integratori di proteine (comprese le proteine isolate del siero di latte) sono stati classificati dall'Australian Institute of Sport come categoria A, che comprende solo sostanze con effetti ben documentati nello sport. Gli studi dimostrano chiaramente che l'uso frequente di un integratore proteico a base di proteine isolate del siero del latte porta a un aumento della massa muscolare e della forza, e ancora di più in chi si allena regolarmente per la forza. Le proteine isolate del siero del latte stimolano efficacemente la sintesi proteica del muscolo scheletrico (MPS), soprattutto grazie al loro elevato contenuto di leucina e altri aminoacidi essenziali. Studi precedenti hanno dimostrato che l'inclusione regolare di un integratore proteico a base di proteine isolate del siero di latte nella dieta ha un effetto positivo sulla composizione corporea, stimolando l'aumento della massa magra e riducendo contemporaneamente la massa grassa, la circonferenza vita e l'IMC, soprattutto nelle persone che praticano sistematicamente l'allenamento della forza e seguono una dieta ben bilanciata per un lungo periodo di tempo. Inoltre, l'uso di proteine isolate del siero di latte intensifica i processi anabolici nel corpo umano e accelera significativamente il tasso di rigenerazione post-allenamento dopo un intenso allenamento di forza. Inoltre, l'integrazione della dieta con integratori proteici a base di proteine isolate del siero di latte può abbassare i livelli di glucosio nel sangue, sopprimere l'appetito e aumentare il senso di sazietà, oltre a contrastare l'insorgere della sarcopenia (perdita di massa muscolare scheletrica, forza e potenza con l'età) e ad alleviare i sintomi della cachessia da cancro.

Proteine isolate - per chi?

Le proteine isolate del siero del latte sono adatte a tutti coloro che si allenano regolarmente in palestra per sviluppare la massa e la forza muscolare e che hanno un aumentato fabbisogno di proteine. Le proteine isolate del siero del latte possono essere utilizzate con successo anche da chi desidera perdere peso e mantenere un elevato livello di sazietà tra i pasti. Inoltre, poiché le proteine isolate del siero di latte contengono una piccola quantità di lattosio, sono un prodotto sicuro per tutte le persone che soffrono di intolleranza al lattosio e di disturbi gastrointestinali come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), la sindrome da sovracrescita batterica dell'intestino tenue (SIBO) e le malattie infiammatorie intestinali (morbo di Crohn e colite ulcerosa). L'uso di un integratore proteico a base di proteine isolate del siero di latte può anche essere estremamente utile nella rigenerazione della pelle, nella ricostruzione dei tessuti e nella guarigione delle ferite dopo un intervento chirurgico, nonché nei casi di malnutrizione proteica e calorica associata a disturbi della masticazione e della deglutizione e all'inappetenza. Le proteine isolate del siero del latte possono essere utilizzate sotto forma di un classico frullato dopo l'allenamento con i pesi, ma sono perfette anche come aggiunta alla farina d'avena o al porridge del mattino e a un frullato di frutta.

Proteine isolate - controindicazioni

La principale controindicazione all'uso delle proteine isolate del siero di latte è un'allergia nota alle proteine del latte vaccino. Inoltre, l'uso regolare di un integratore proteico a base di proteine isolate del siero di latte può esacerbare le lesioni acneiche sul viso e sul tronco in alcune persone. In alternativa alle proteine isolate del siero di latte, è possibile utilizzare l'idrolizzato di proteine del siero di latte (WPH), l'isolato di proteine del manzo, l'isolato di proteine della soia o l'isolato di proteine del pisello.

Fonti:

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• Hoffman JR, Falvo MJ: Proteine - quali sono le migliori? J Sports Sci Med. 2004 Sep 1;3(3):118-30.

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