Qualche parola sull'olio di cocco

Fino a poco tempo fa, l'olio di cocco era considerato un superalimento a cui venivano attribuiti benefici per la salute. Molte persone usano ancora l'olio di cocco per friggere e preparare snack dolci e salutari e per la cura della pelle. Scopriamo quindi quali sono le proprietà dell'olio di cocco e se vale la pena utilizzarlo.

• Olio di cocco - composizione
• Olio di cocco - tipi e proprietà
• Olio di cocco: dove si trova?
• Olio di cocco: fa bene al cuore?
• Con cosa sostituire l'olio di cocco nella dieta?

Olio di cocco - composizione

L'olio di cocco è un grasso alimentare molto diffuso in tutto il mondo, estratto dalla polpa delle noci di cocco mature. L'olio di cocco è composto per l'82% da acidi grassi saturi, per il 6% da acidi grassi monoinsaturi (acido oleico) e per il 2% da acidi grassi polinsaturi (acido linolenico). Degli acidi grassi saturi predominanti nell'olio di cocco, quasi la metà è costituita da acido laurico e il resto da acido miristico (fino al 21%), acido palmitico (quasi il 10%), acido stearico (oltre il 3%) e acidi grassi a catena corta.

Olio di cocco - tipi e proprietà

Esistono due tipi principali di olio di cocco: l'olio di copra (la polpa essiccata dei semi della palma da cocco) e l'olio di cocco vergine. Entrambi i tipi di olio di cocco hanno un profilo di acidi grassi simile. L 'olio di cocco vergine contiene quantità maggiori di batteri lattici (in particolare Lactobacillus plantarum e Lactobacillus paracasei) e sostanze bioattive con proprietà antiossidanti ben documentate. Queste includono la vitamina E e i composti polifenolici. Se applicato topicamente, l'olio di cocco non raffinato può presentare proprietà antimicrobiche grazie al suo contenuto di batteri lattici che producono batteriocine, sostanze con effetti battericidi.

Olio di cocco: dove si trova?

L'olio di cocco è oggi facilmente reperibile sia nei grandi supermercati sia nei piccoli discount alimentari. Nei negozi possiamo trovare l'olio di cocco raffinato, più economico, cioè senza il gusto e l'odore specifico della noce di cocco, e l'olio di cocco non raffinato e spremuto a freddo (extravergine), più costoso, caratterizzato dal gusto e dall'odore naturale della noce di cocco. L'olio di cocco si trova anche in alimenti come il latte modificato in polvere per bambini, la margarina morbida (da spalmare sul pane), i biscotti, i wafer, le barrette, le praline, il cioccolato ripieno, le caramelle, le salse cremose per i piatti della cena, le creme da spalmare sul pane, gli equivalenti vegani dei formaggi tradizionali prodotti con latte vaccino o di altri ungulati. I produttori di alimenti si rivolgono sempre più all'olio di cocco per sostituire il poco salutare olio di palma.

Olio di cocco: fa bene al cuore?

La frequente inclusione dell'olio di cocco nella dieta può contribuire allo sviluppo di malattie cardiovascolari. Questo perché l'olio di cocco è caratterizzato da un elevato contenuto di acidi grassi saturi, che aumentano il livello di lipoproteine a bassa densità LDL (il cosiddetto colesterolo cattivo) nel sangue. Concentrazioni cronicamente elevate di lipoproteine della frazione LDL sono una causa fondamentale dell'aterosclerosi dei vasi sanguigni. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono responsabili del trasporto del colesterolo dal fegato alle pareti arteriose e possono causare ostruzione vascolare e infiammazione locale. Gli studi dimostrano chiaramente che l'olio di cocco aumenta significativamente il colesterolo totale, il colesterolo della frazione LDL e il colesterolo della frazione HDL, rispetto ad altri oli vegetali (ad esempio olio di colza, di girasole, di cartamo, di oliva).

Con cosa sostituire l'olio di cocco nella dieta?

Secondo l'American Society of Cardiology, l'olio di cocco non dovrebbe essere considerato un grasso vegetale sano con effetti benefici sul cuore e sui vasi sanguigni. Tutte le persone con livelli elevati di colesterolo totale e di colesterolo di frazione LDL nel sangue dovrebbero rinunciare al consumo di olio di cocco a favore di olio extravergine di oliva, olio di canola spremuto a freddo, olio di avocado, margarina morbida di buona qualità, hummus, avocado e noci non salate e non zuccherate, mandorle, semi e semi.

L'olio di cocco può giovare alla salute della pelle e dei capelli

È dimostrato che l'applicazione topica dell'olio di cocco può svolgere un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento della dermatite atopica (DA). L 'olio di cocco ha effetti antinfiammatori, antimicrobici e antimicotici e può quindi ridurre la gravità della dermatite atopica e migliorare le condizioni della pelle. È stato anche suggerito che l'olio di cocco applicato per via topica può proteggere in qualche misura la pelle dalle radiazioni ultraviolette (UV). Inoltre, l'olio di cocco può prevenire i danni ai capelli causati dalla perdita di proteine durante i trattamenti e dall'esposizione cronica ai raggi UV. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti benefici dell'olio di cocco sui capelli e sulla pelle.

L'olio di cocco può prevenire lo sviluppo della carie dentale

La letteratura riporta che sciacquare la bocca con l'olio di cocco può contribuire a migliorare la salute orale e può proteggere dall'insorgenza della carie. A tal fine, si consiglia di sciogliere un cucchiaio di olio di cocco non raffinato (vergine) in bocca e di succhiare per 15 minuti, distribuendolo in tutta la bocca. Trascorso questo tempo, sputare l'olio di cocco nel cestino dei rifiuti.

Fonti:

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