Zinco e sistema endocrino: quali sono le relazioni?
Molti sistemi endocrini dipendono dallo zinco. Quando è carente, possono insorgere brutte complicazioni in molti ormoni. Lo zinco influisce sugli ormoni sessuali, sugli ormoni tiroidei, sull'ormone della crescita, sull'insulina, sulla melatonina e su molti altri ormoni importanti. Le carenze di zinco si verificano purtroppo con una certa frequenza e non solo nei Paesi in via di sviluppo. Anche nelle società sviluppate è possibile riscontrare disturbi endocrini legati alla carenza di zinco quando non si presta attenzione all'apporto di zinco nella dieta. In questo articolo esploreremo gli effetti dello zinco sulla funzione dei singoli ormoni e dei sistemi endocrini del corpo umano. Leggete fino alla fine!
- Come influisce lo zinco sugli ormoni?
- Lo zinco come elemento maschile, ovvero l'effetto sul testosterone
- Zinco e ormoni tiroidei
- Zinco e metabolismo dell'insulina e degli zuccheri
- Lo zinco contro il neuropeptide Y e la leptina
- Zinco e melatonina
- Come integrare lo zinco per favorire la salute ormonale?
- Sintesi
Come influisce lo zinco sugli ormoni?
Il metabolismo dello zinco influisce sui livelli fisiologici e biochimici di molti ormoni. Per questo motivo i disturbi della crescita, l'ipogonadismo e alcune malattie endocrine sono stati collegati alla carenza di zinco. In termini di regolazione ormonale, lo zinco è molto versatile.
Lo zinco aumenta la sintesi dell'ormone della crescita e il numero dei suoi recettori, quindi è un importante mediatore nel legame di questo ormone al suo recettore. Essendo presente in grandi quantità nel tessuto pancreatico, lo zinco è coinvolto nella regolazione dell'azione dell'insulina. È ampiamente coinvolto nel metabolismo e nell'azione degli ormoni tiroidei. Bassi livelli di zinco e alti livelli di leptina nei soggetti obesi indicano un legame critico tra zinco e leptina. Lo zinco è stato collegato all'attività degli enzimi responsabili della sintesi della melatonina e la melatonina ha un effetto regolatore sull'assorbimento dello zinco dal tratto gastrointestinale. Lo zinco ha anche una particolare influenza sul comportamento
Alla luce di queste relazioni, si presume che lo zinco svolga un ruolo chiave in molti sistemi endocrini. Di seguito faremo una rassegna più dettagliata delle interazioni dello zinco con i principali sistemi endocrini.
Lo zinco come elemento maschile, ovvero l'effetto sul testosterone
Lo zinco è presente in quasi tutti i sistemi enzimatici e svolge un ruolo fondamentale nel sistema riproduttivo maschile. Gli uomini traggono molti benefici dalla presenza dello zinco. È necessario per un'adeguata produzione di testosterone e per il mantenimento della normale funzione prostatica.
Il legame con la mascolinità si trova all'inizio della storia dello zinco in medicina. Le carenze alimentari di zinco nell'uomo sono state descritte per la prima volta dal dottor Prasad nel 1963, quando si ipotizzò che una carenza di zinco potesse essere responsabile del ritardo di crescita e dell'ipogonadismo nei ragazzi adolescenti in Egitto. L'integrazione di zinco è stata introdotta in questi ragazzi per un periodo di 12-24 mesi, con il risultato di sviluppare le caratteristiche sessuali secondarie e di eliminare sia l'ipogonadismo che il ritardo di crescita. In tutti i casi!
Lo zinco influisce sugli ormoni maschili a due livelli:
- regola la produzione di ormoni gonadotropi (LH e FSH) nel cervello;
- agisce direttamente nel tessuto testicolare.
In alcuni studi è stato evidenziato un legame tra la disponibilità di zinco e la produzione di LH nell'ipofisi, l'ormone che trasmette il segnale dal cervello ai testicoli per la produzione di testosterone. L'analogia è con la produzione di FSH, l'ormone che avvia la spermatogenesi. Pertanto, in una certa misura lo zinco influenza****a fertilità maschile. È noto per garantire l'integrità della membrana spermatica, per aumentare la motilità degli spermatozoi, il movimento elizonico della coda dello spermatozoo. Lo zinco è spesso presente nella formulazione di integratori alimentari volti a migliorare la fertilità.
Oltre alla sua azione nei testicoli, lo zinco è coinvolto anche nella produzione di androgeni da parte delle ghiandole surrenali attraverso l'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE).
Lo zinco influisce in particolare sulla conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT), poiché la 5α-reduttasi coinvolta in questa conversione è un enzima zinco-dipendente. La carenza di zinco può inoltre compromettere la funzione dei recettori degli androgeni, per cui l'effetto sugli androgeni è davvero multiforme.
Zinco e ormoni tiroidei
Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante nell'omeostasi corporea, facilitando il metabolismo dei lipidi e del glucosio, regolando gli adattamenti metabolici, rispondendo alle variazioni dell'apporto energetico e controllando la termogenesi. Il corretto metabolismo e la funzione di questi ormoni richiedono il contributo di vari nutrienti. Tra questi vi è lo zinco, la cui interazione con gli ormoni tiroidei è complessa.
Esistono molte ipotesi per spiegare l 'effetto dello zinco sul metabolismo degli ormoni tiroidei. I meccanismi attraverso i quali lo zinco influenza la funzione tiroidea comprendono:
- sintesi di ormoni di segnalazione nel cervello (TRH e TSH),
- sintesi degli ormoni tiroidei,
- efficienza della conversione di T4 in T3,
- la produzione di proteine trasportatrici.
La carenza di zinco non solo compromette la velocità di sintesi degli ormoni tiroidei, ma può anche aggravare l'atrofia di questo organo e le alterazioni degenerative. Sotto questo aspetto, la proprietà antiossidante dello zinco è di grande importanza.
Lo zinco è ritenuto essenziale per la funzione dei recettori degli ormoni tiroidei, in particolare della triiodotironina (T3). Il recettore dell'ormone T3 ha bisogno di zinco per mantenere il suo stato biologicamente attivo. Aumentando la produzione di proteina legante la tiroxina, lo zinco può influenzare i livelli dell'ormone T4. Dallo zinco dipende anche la deiodinasi di tipo I-5', un enzima necessario per la conversione di T4 in T3. In caso di carenza di zinco, l'efficienza della conversione del T4 nell'ormone attivo T3 diminuisce notevolmente.
Diversi studi hanno notato che, statisticamente, l'ipotiroidismo è associato maggiormente alla carenza di zinco e l'ipertiroidismo, al contrario, a un eccesso di questo elemento.
Zinco e metabolismo dell'insulina e degli zuccheri
L'insulina viene immagazzinata nelle cellule β del pancreas sotto forma di cristalli contenenti zinco. Lo zinco non solo è presente nella struttura dell'insulina, ma ha anche un effetto critico sulla sua attività biologica. Le proprietà insulino-simili dello zinco sono dimostrate, tra l'altro, dal fatto che il controllo glicemico nei diabetici e negli animali è stato mantenuto grazie all'integrazione di zinco. Lo zinco influenza il processo di trasporto del glucosio nella cellula cooperando con l'enzima insulino-responsivo aminopeptidasi (IRAP), espresso nel tessuto muscolare e adiposo. IRAP è essenziale per il corretto funzionamento del trasportatore di glucosio GLUT-4.
Lo zinco contro il neuropeptide Y e la leptina
Questi due ormoni sono fortemente coinvolti nella regolazione dell'appetito. Lo zinco influisce su entrambi.
La perdita di appetito e l'alterazione della percezione del gusto sono alcuni dei segni più caratteristici della carenza di zinco. Questa carenza può addirittura predisporre allo sviluppo dell'anoressia nervosa. Aumentare la quantità di zinco nella dieta con l'aiuto di un'integrazione, tra l'altro, è uno degli elementi che favoriscono il recupero e l'aumento di peso. Alla base di questo effetto c'è molto probabilmente un effetto sul neuropeptide Y, più precisamente sulla sua ridotta secrezione, sull'alterata conversione nella forma attiva e sull'alterata segnalazione.
D'altra parte, esiste un legame tra lo zinco e la leptina, un ormone noto, tra l'altro, per innescare il senso di sazietà. Nello studio è stato osservato che la carenza di zinco inibisce in modo critico la secrezione di leptina dal tessuto adiposo, e i livelli di IL-2 e TNF-α hanno mostrato una diminuzione significativa in parallelo ai livelli di leptina inibiti. È stato osservato un aumento significativo della secrezione di leptina, così come un aumento significativo delle concentrazioni di IL-2 e TNF-α, nei partecipanti allo studio dopo l'integrazione di zinco. La carenza di zinco, diminuendo la secrezione di leptina e inducendo la resistenza alla leptina, può predisporre all'obesità.
Zinco e melatonina
Il rapporto tra zinco e melatonina è molto cordiale: si aiutano a vicenda. La melatonina facilita l'assorbimento dello zinco nel tratto gastrointestinale e lo zinco aiuta la ghiandola pineale a produrre melatonina. In esperimenti condotti su roditori, si è notato che la semplice manipolazione della disponibilità di melatonina aveva un effetto significativo sulla quantità di zinco presente nell'organismo.
Lo zinco è coinvolto nella sintesi della serotonina, che è l'"ormone della felicità", ma è anche un precursore della produzione di melatonina. Esperimenti pratici hanno confermato che l 'integrazione di zinco aumenta il tasso di sintesi della melatonina nella ghiandola pineale, mentre la carenza di zinco porta a una diminuzione della produzione di questo "ormone del sonno".
Soprattutto tra gli atleti, la pratica di integrare lo zinco di notte è molto diffusa e l'effetto sulla sintesi della melatonina è probabilmente uno dei fattori che giustificano questa pratica.
Come integrare lo zinco per favorire la salute ormonale?
La decisione di integrare è ben correlata allo stato dietetico di base e alla gravità dei sintomi che potrebbero indicare una carenza di questo elemento. Come misura sanitaria preventiva standard , si assumono 10-15 mg di ioni di zinco al giorno. Nei casi che richiedono un intervento più incisivo e un reintegro più rapido dei livelli di zinco, si ricorre a dosi di 30-75 mg di zinco al giorno, talvolta superiori.
Lo zinco può essere utilizzato come monopreparato o in un complesso con il rame. L'aggiunta di rame ha lo scopo di facilitare l'equilibrio tra i due minerali. Esiste un'interazione specifica tra i due, in quanto esauriscono le reciproche riserve. L'uso troppo prolungato del solo zinco o di dosi troppo elevate aumenta il rischio di carenza di rame, che causa ulteriori problemi di salute.
Sintesi
Gli effetti dello zinco sugli ormoni sono davvero impressionanti. La tiroide, gli ormoni sessuali, l'ormone del sonno, gli ormoni che regolano l'appetito, l'insulina, l'ormone della crescita e l'IGF-1 dipendono tutti dalla disponibilità di zinco. Sebbene la quantità totale di zinco nel nostro corpo sia di pochi grammi, la sua carenza non può essere trascurata. Un impatto così diffuso sulla salute rende indubbiamente utile monitorare l'apporto di zinco nella dieta e, se necessario, integrare con una supplementazione adeguata.
Fonti:
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