Gli adattogeni: cosa sono? Parliamo delle proprietà degli adattogeni

Gliadattogeni sono un gruppo di sostanze di origine vegetale che hanno in comune la capacità di facilitare l'adattamento umano a condizioni di stress. Tali condizioni possono essere stress psicologico, disponibilità limitata di ossigeno, temperature estreme o esposizione a tossine.

• Efficacia degli adattogeni
• Quali adattogeni conosciamo?
• Ulteriori proprietà salutari degli adattogeni, cioè non solo la riduzione dello stress

Efficacia degli adattogeni

Gli adattogeni provengono per lo più da sistemi di cura tradizionali, come l'Ayurveda indiano o la Medicina Tradizionale Cinese. In questi sistemi, numerosi adattogeni sono stati utilizzati per una varietà di condizioni e hanno ottenuto buoni risultati. In tempi moderni, gli scienziati hanno preso singoli adattogeni e per molti anni hanno testato la loro esatta composizione chimica, i meccanismi d'azione in modelli cellulari e animali, nonché le proprietà specifiche quando vengono consumati dagli esseri umani.

Gli studi condotti sugli animali e sulle cellule neuronali isolate hanno dimostrato che essi hanno effetti neuroprotettivi, anti-fatica, antidepressivi, anti-ansia, nootropici e stimolanti del sistema nervoso centrale. I risultati principali sono che la protezione dallo stress è dovuta principalmente alla regolazione dell'attività neuro-ormonale dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, che controlla la secrezione del cosiddetto ormone dello stress, e alla regolazione dell'attività dei principali mediatori della risposta allo stress, come HSP70, JNK1, DAF-16, cortisolo e ossido nitrico.

Gli adattogeni, per loro stessa natura, dovrebbero cortocircuitare la cascata di risposte biochimiche allo stress quando si verifica uno stimolo, come illustra bene la seguente figura.

Fonte: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3991026/

L'efficacia degli adattogeni nell'uomo è stata ampiamente testata dai ricercatori sovietici già durante la Seconda Guerra Mondiale. Tra l'altro, le truppe sovietiche usavano la Schisandra per ridurre le sensazioni di fame e sete, migliorare la forma fisica e la visione notturna. La Schisandra, la Rhodiola rosea e l'Eleutherococcus senticosus (ginseng siberiano) sono gli adattogeni di punta più antichi e meglio studiati. Tuttavia, per ognuno degli adattogeni più popolari è ora disponibile un'ampia serie di studi. È facile verificare se le opinioni popolari sugli adattogeni coincidono con i dati scientifici.

Quali adattogeni conosciamo?

Nel corso della storia, un gran numero di materie prime botaniche sono state trattate come adattogeni. Attualmente, il mercato ha alcuni preferiti.

L'elenco degli adattogeni più popolari nell'integrazione è il seguente:

• Rhodiola Rosea
• Ginseng
  
• Schisandra
• Ashwagandha
• Bacopa Monnieri
• Gotu Kola
• Tulsi
• Astragalo
• Reishi
• Criniera di Leone
• Cordyceps

Ulteriori proprietà salutari degli adattogeni, cioè non solo la riduzione dello stress

Ogni adattogeno ha una composizione chimica unica, che si traduce in una variazione dei suoi effetti. Ci sono adattogeni energizzanti (come la Rhodiola Rosea, il Ginseng coreano) e adattogeni calmanti (come la Bacopa Monnieri, l'Ashwagandha, il Reishi). Alcuni agiscono maggiormente sulla memoria (Lion's Mane, Bacopa), altri rafforzano l'organismo dal punto di vista fisico (Cordyceps, Schisandra, Ginseng). Altri ancora agiscono in modo significativo sulla protezione biochimica e sull'immunità dell'organismo (Tulsi, Astragalo).

Gli adattogeni dello stress hanno un effetto multiforme e la riduzione dello stress ci avvicina al raggiungimento dell'omeostasi, cioè di uno stato di funzionamento corporeo ottimale. Pertanto, la riduzione dello stress influisce indirettamente anche su altri aspetti della salute. Ad esempio, in letteratura è comune imbattersi in conclusioni secondo cui, per alcuni adattogeni, la riduzione della fatica e il miglioramento della memoria sono "effetti collaterali" della riduzione dello stress e dell'ansia, piuttosto che il risultato di una neurostimolazione diretta del cervello o dei processi di formazione della memoria.

Molti degli adattogeni hanno un forte effetto sul funzionamento del sistema immunitario. Possono aumentare la sua attività complessiva, migliorando la resistenza alle infezioni, o modulare la sua funzione, facilitando il recupero nei disturbi immunitari.

Alcuni di essi sono utilizzati anche come parte di pratiche anti-invecchiamento (anti-aging). Da questo punto di vista sono degni di nota, ad esempio, la Gotu Kola, che ottimizza la produzione di collagene e migliora la qualità della pelle, o l'Astragalo, che agisce sulla telomerasi (enzimi importanti per la longevità).

Se vi state chiedendo come scegliere gli adattogeni, iniziate a familiarizzare almeno vagamente con i loro profili d'azione e le loro proprietà principali. Scegliete uno o due che soddisfino al meglio le vostre esigenze.

Fonti:

• Panossian A, Wikman G. Effetti degli adattogeni sul sistema nervoso centrale e meccanismi molecolari associati alla loro attività protettiva contro lo stress. Pharmaceuticals (Basilea). 2010 Jan 19;3(1):188-224. doi: 10.3390/ph3010188. PMID: 27713248; PMCID: PMC3991026.